Ya no saben qué hacer: ahora, la lucha contra el terrorismo incluye a escritores de ciencia ficción

Los autores pasan toda su carrera viviendo en el futuro. El Homeland Secutrity quiere aprovechar su imaginación para diseñar planes de contingencia y anticiparse a posibles ataques.

"Nosotros pasamos toda nuestras carreras viviendo en el futuro”. La frase que podría haber sido pronunciada en una conferencia sobre literatura y ciencia ficción resuena en los pasillos del poderoso Homeland Security. La dijo Arlan Andrews, uno de los autores que fue convocado por el gobierno de George W. Bush a Washington para que de una mano en nada más y nada menos que en la lucha contra el terrorismo.

La idea es simple y arriesgada: como los escritores tienen una imaginación privilegiada, pretenden aprovecharla para anticiparse a posibles ataques terroristas. Para eso, el superministerio de Seguridad organizó una conferencia y reunió a importantes escritores de ciencia ficción y golpeó a la puerta de sus fantasiosos cerebros. Andrews contó la explicación que le dio el gobierno al convocarlo: “necesitamos gente que tenga ideas locas” y nadie mejor que uno de los autores de Timelost para ayudarlos.

Los escritores forman parte de un grupo llamado Sigma y creado por el gobierno de EE.UU., que se reunió por última vez a finales de los 90, cuando sus miembros se juntaron con científicos americanos para discutir cómo podía llegar a ser la Era post-nuclear, recordó Grez Bear, uno de sus miembros y autor de 30 libros de ciencia ficción, incluyendo el best seller Darwin's Radio.

Pues bien, el Homeland Security desempolvó al Sigma y los re-unió para que colaboren en pensar cuáles pueden ser los próximos intentos terroristas. No hay que olvidar que la Comisión del 9/11 determinó que los ataques a las Torres Gemelas fueron el resultado de las fallas de imaginación del gobierno de Bush.

Aunque muchas de sus ideas hoy pueden parecer locas - por eso son ciencia ficción- los científicos han corroborado que en muchas ocasiones los escritores no estuvieron tan errados. “Cincuenta años atrás, los escritores de ciencia ficción nos hablaban de autos voladores y de comunicadores manuales inalámbricos”, explicó Christopher Kelly, vocero de la División de Ciencia y Tecnología del Homeland Security. "Si bien, los autos voladores todavía no se han desarrollado, los celulares son parte de nuestra nueva forma de vida. Necesitamos mirar a todos lados en busca de ideas y los escritores de ciencia ficción son uno de esos lados que debemos mirar", agregó.

Bear explicó que no solo pueden imaginar posibles métodos de ataques, sino también ideas sobre cómo los gobiernos y las personas pueden responder. Pero no cualquiera puede formar parte de su selecto grupo. Para hacerlo hay que tener al menos un doctorado. "Estamos locamente bien calificados”, dijo Jerry Pournelle, co-autor de los best sellers Footfall y Lucifer's Hammer, entre otra docena de libros.

Pournelle y otros escritores de ciencia ficción han pasado sus vidas estudiando los tipos de tecnologías y escenarios que los oficiales del Homeland Security comenzaron a abordar desde que el superministerio empezó a funcionar en 2003.

"Hablamos mucho de gente extraña y de cosas raras”, dijo Bear, como si los terroristas fuesen especies de extraterrestres y no personas. Su último libro, Quantico es un thriller de ciencia ficción en que agentes del FBI y expertos en bioterrorismo persiguen a un terrorista norteamericano. Otro de los escritores que aporta al Homeland es Sage Walker, una ex médica emergentóloga, la única mujer del grupo.

Entre las ideas que circularon, una fue la posibilidad de diseñar genéticamente perros cuyo cerebro sea capaz de advertir a las Fuerzas de Seguridad qué tipo de explosivos están olfateando al descubrir una bomba. Aunque parezca disparatada la idea, para estos escritores no existe el escenario imposible. Tampoco hay que olvidar que cientos de las tecnologías imaginadas por estos escritores en el pasado, hoy están entre nosotros: Robert Heinlein imaginó celulares, robot-armas a control remoto, hornos microondas y camas de agua. H.G. Wells pergeñó en su mente la bomba atómica, los aviones, la televisión y los joysticks. Y Arlan Andrews apostó por el turismo especial y por los e-books.

Fuente: USA Today

Lo último en computadoras: Microsoft Surface

Simplemente, increíble.

Google en 20 años

Aquí, el link original.

Adiós al olor a chivo: llegó una pastilla que hace que el sudor huela a lavanda

La Universidad Federal de Ceará en Brasil acaba de poner a la venta la “píldora del perfume” para evitar el mal olor de la transpiración y que el asunto huela a rosas o casi. La maravilla de la bioingeniería se llama Fybersense y es una pastillita que después de tomarla hace que se libere un aroma de lavanda a través del sudor. Las píldoras, resultado de tres años de investigación, ya se comercializan por internet. El frasco de 90 grajeas sale 18 dólares.

El secreto de estas pastillas está en el cilantro, que no es dañino para la salud porque es comestible. Su efecto es similar al que se produce después de comer ajo o aceite de pescado: el olor se elimina con el sudor. Por ahora, el único perfume disponible para las píldoras es el de lavanda, ya que hay poca variedad de aceites esenciales comestibles. Con este invento no hay más excusas. El verano agradecido.

Los Simpson, de carne y hueso

El año de los Simpson, sin duda, es el 2007. Después de cumplir 20 años en pantalla el 19 de abril, la familia creada por Matt Groening celebró el pasado domingo su episodio 400 en EE UU. Y el 27 de julio estrenará su primera película en cines y en septiembre saldrá a la venta su primer videojuego de nueva generación. Mientras los creadores de la serie no paran de sorprender, sus seguidores no se quedan atrás. El artista Adnan Saleem, que en la web Destinationcreation.com realizó la transformación digital de una familia de carne y hueso y la dejó igualita a Homero, Marge, Bart, Lisa y Maggie.

Acá se puede ver a Bart



Reality Simpsons: Bart - video powered by Metacafe

A Lisa


Reality Simpsons: Lisa - video powered by Metacafe

A Homero y a Marge


Reality Simpsons: Marge - video powered by Metacafe


Y a Maggie


Reality Simpsons: Maggie - video powered by Metacafe

Llora el Torreón: en Dubai construirán todo un edificio giratorio

Allá estábamos todos felices y contentos con el Torreón , un edificio del exclusivo balneario de Punta del Este, Uruguay que tenía la qriosa capacidad de girar. En realidad, sólo giraba la terraza, 360 grados, despacito, pero sin pausa. Pues bien, el Torreón fue. Ahora, lo último es un rascacielos giratorio diseñado por el prestigioso arquitecto David Fisher y bautizado Dynamic Architecture. Al igual que el ahora humilde Torreón, este edificio –que estará instalado en Dubai- tiene capacidad de girar 360 grados. Pero lo más impresionante es que cada piso girará de forma separada al resto.

Estos movimientos harán que el edificio -que encima empleará energía eólica, nada de electricidad o u otro combustible contaminante- cambie de forma todo el tiempo. Sugerente, el arquitecto lo describe como los movimientos de una "sensual bailarina del vientre". Ideal, estamos en Medio Oriente. Lo que no es ideal –teniendo en cuenta el lugar- es el nombre del edificio: torre Da Vinci. No es que Leonardo no se merezca semejante homenaje de Fisher, un ítalo-israelí, sino que podría haber intentado un nombre más apropiado a la región como Al Salam o algo por el estilo.

Una de las principales novedades del edificio es que al rotar, generará su propia energía eléctrica. Más ecológico e impresionante aún. Además, la velocidad de la rotación de cada piso podrá modificarse mediante un sistema operado por la voz.

Ésta no es la primera vez que Dubai es noticia por edificios innovadores -y también carísimos-. Supo ganar espacio en los medios gracias al único hotel de siete estrellas del mundo y a un grupo de islas artificiales. Para quienes quieran soñar un poco, aquí tienen este video.

El que sabe, sabe y el que no, es jefe

Bien conocido es el refrán. Pues parece que estos tíos que nos dirigen están ahí por obra y gracia del espíritu santo. Porque si no, no se entiende que metan tanto la pata. Al CEF (Centro de Estudios Financieros) se le ocurrió preguntar por los comportamientos de los jefes que más irritan a sus colaboradores –se ve que ahí no hay jefes o alguien se quiso vengar de un jefe- y se mandaron una encuesta.

Durante los meses de febrero y marzo de 2007, enviaron a través de su plataforma de teleformación una encuesta que fue contestada por 3.178 personas y zás, aquí tenemos los resultados.

Las diez actitudes de los jefes que más irritan:

1º. No comunica con claridad los objetivos (46%) –no sabe qué son los objetivos-.
2º. No motiva (44%) –ni paga como debiera-.
3º. No comunica bien (32%) –aunque su pedido de sueldo quedó súper claro-.
4º. No escucha (32%) -¿para qué tienen dos orejas?-.
5º. No lidera, sino que manda (32%)- y a veces a los gritos-.
6º. No enseña, no forma (31%) –y cuando lo hace es un maestro ciruela-.
7º. Se contradice con frecuencia (31%) –¡todo el tiempo!-.
8º. Incompetencia directiva (29%). –¿¿¿¡¡¡¡cómo llegó ahí?!!!-
9º. No gestiona bien su tiempo y el de sus colaboradores (28%) –pide todo a último momento-.
10º. Se estresa con frecuencia (27%) –vive alterado-.

En el lado opuesto, los cinco defectos menos señalados son:

1º. "No es asertivo" (9%) –no-.
2º. "Es distante y altanero" (12%) –algunos se creen la última cocacola del desierto-.
3º. "Es un robamedallas” (14%) –siempre se cuelgan de las t… de otro, Moria dixit-,
4º. "No se implica" (14%) –o se implica demasiado y no te deja respirar-.
5º. "Es lento en tomar decisiones" (16%) –o demasiado rápido y después se arrepiente-.

Fuente: El periodista digital

Se murió un negocio: Google prohíbe avisos sobre venta de trabajos prácticos

Zafar de un trabajo práctico o del final de una materia se está poniendo cada vez más difícil. Internet les había dado una mano más que amistosa a los que, copy paste mediante, buscaban salir rápido del engorroso trabajo de hacer trabajos prácticos. Incluso, algunos ni siquiera querían hacer ese esfuerzo. Por eso, otros vendían en Internet trabajos prácticos a medida.

Pues bien, el fructífero negocio –se pagan en el Reino Unido unas 5.000 libras por un buen ensayo- se pinchó. Al menos, Google decidió decir basta y prohibir a partir de ahora la publicidad de este tipo de servicios. Las universidades y los profesores, agradecidos. Con esta decisión, la venta de TP pasa a engrosar la lista de otros avisos prohibidos por Google: cigarrillos y prostitución.

Así, Google intenta responder a los reclamos en contra de los plagios que amenazan la integridad de los estudios universitarios. Mala noticia para sitios como Essaywriter.co.uk: el 80 por ciento de su negocio, llegaba a través de Google. Matthew Wilson, su gerente se mostró enojado. "Se castiga a empresas legítimas y transparentes que venden trabajos y ensayos a estudiantes para que les srivan de guia para futuros trabajos", protestó. ¿Habrá que creerle?

Fuente: Lester Haines

Una senadora que votó por una ley anti-celular en los autos, chocó ¡mientras hablaba por celular!

Carole Migden es senadora por California, en EE.UU. Votó en el pasado a favor de una ley que multara a quienes condujesen y hablaran por teléfono celular a la vez. En aquel entonces no pensó en aquello de "el pez por la boca muere". Resulta que la legisladora incrustó hoy su auto contra un Honda en la autpista 12 del condado de Solano.... Mientras hablaba por celular. El conductor del Honda fue llevado a un h hospital con heridas menores. El punto más doloroso: las burlas de sus compañeros. ¿Qué multa le pondrán?

Enfermo de amor: lleva 40 años buscando a su novia argentina

Albert está enfermo de amor. Lleva cuarenta años sin encontrar pareja porque vive a miles de kilómetros de su hogar. Según publica la BBC, llegó a Escocia proveniente del Atlántico Sur. Totalmente monógamo, nunca pudo rehacer su vida.

Albert llegó al estuario del río Forth, en 1967, en las mismas fechas, por ejemplo, en que los Beatles publicaban Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Intentó de todo para conseguir novia, pero nada. No se trata de que Albert tenga demasiados defectos ni que sea un maniático ni nada. Es que él es un albatros, un albatros argentino. Y los albatros no cambian nunca de pareja y en la zona donde terminó este pájaro, no hay aves de su especie.

Así, fue como se pasó las últimas cuatro décadas empeñado en un esfuerzo inútil por conquistar alcatraces en otras islas remotas del archipiélago escocés. Pero son de otra especie y no le dan ni la hora. Los expertos aseguran que Albert tiene pocas posibilidades de emparejarse en los 70 años que, en promedio, suelen vivir los albatros. Los ornitólogos calculan que Albert tiene al menos 47 años.

Sus más de dos metros de envergadura (distancia entre la punta de un ala a la otra) lo llevaron a las islas Shetland. Los tres últimos años los ha pasado en Sula Sgeir, un islote entre las Hébridas Exteriores y las Shetland. Los albatros “tipo” Albert viven en el sur de Argentina y en las Islas Malvinas, y se reproducen en el Cabo de Hornos. Es un misterio cómo él llegó a Escocia.

Un albatros como Albert.

Todos contra Wiki: las estrategias del mercado para ganarle al saber gratuito

El avance de Internet y de las enciclopedias gratuitas puso en apuros a las grandes editoriales. Con más de una década de cyberexperiencia, lanzan en Argentina toda su artillería: saber garantizado, aplicaciones multimedia y mucha, pero mucha Web.




Cuando en febrero de 2001 Wikipedia desembarcó en la Red, lo hizo con un objetivo bastante ambicioso: reunir todo el conocimiento del mundo, como lo supo hacer la Biblioteca de Alejandría. Para coseguirlo se necesitaría el aporte de cualquier usuario que se animara a compartir y escribir sus conocimientos. Todo gratis. Aunque aún está lejos de aquel primer ideal, lo cierto es que Wiki y sus antecesoras –sumadas a la información que flota por Internet- les solucionaron la vida a muchos y se la complicaron a otros. Las editoriales de las tradicionales enciclopedias de tomos pesadísimos vieron cómo su negocio decaía al ritmo que crecía la Red. Previsoras, se pusieron a trabajar para darle batalla a tanto dato gratis y accesible, aunque en algún caso dudoso.

Enciclopedias como la Británica y la Encarta, que cuentan con años de cyberexperiencia, tuvieron que cambiar su modelo de negocios para atraer más lectores. Del lado latino, editorial Planeta hizo lo suyo y después de 8 años de investigación y desarrollo acaba de sacar al mercado la Gran Enciclopedia Hispánica, que es la misma Gran Enciclopedia Planeta pero con más contenidos –como dice su nombre- hispanoamericanos.

¿Qué tiene de especial este enorme contenedor de saber? Además de venir en sus tradicionales 18 tomos de papel (más de 6500 páginas y más de 105.000 definiciones), su versión en DVD o en 10 CDs, la gran novedad es su diseño y el material multimedia que posee. Arturo Aguinaga, director general de Planeta Grandes Publicaciones explica: "Lo diferente de esta obra es que es un conjunto de soportes no sólo interrelacionados entre sí sino también interrelacionados por dentro. Es una herramienta que permite gestionar el conocimiento". Y pone como ejemplo que al buscar la palabra "incas" uno se topa con la clásica explicación histórica más 27 elementos multimedia (fotos, videos, gráficos, audios), 40 artículos relacionados, 21 temas de desarrollo en Edupedia (una sección de tareas para los estudiantes) y cinco links sobre el tema certificados por el equipo de investigación. Algo difícil de encontrar todo junto en Internet.

Con una estética muy Web, la Hispánica despliega 18.000 biografías, 10.700 fotos, una línea de tiempo con 5.500 hitos cronológicos comparables entre sí, más de 1500 tablas y dibujos, más de 650 audios (entre ellos, un discurso de Perón), 500 mapas, otros tantos cuadros sinópticos, 450 artículos temáticos (entradas extendidas parecidas a una monografía), más de 200 videos y animaciones en 3D (las de dinosaurios son im-pre-sio-nan-tes), 3.500 links certificados por su equipo editorial y 15.000 topónimos activos en su Atlas. Además, la exclusiva Datapedia: un modulo estadístico con 200 indicadores socioeconómicos de todos los países que permite hacer comparaciones. Clic mediante, cada una de las palabras de la enciclopedia es hipertexto, transformándola en una red de conocimiento.

Pero la apuesta a futuro de Aguinaga y su gente es el portal Hispanicasaber.com, donde cada semana se actualizan los contenidos de la enciclopedia y se ofrecen otros adicionales (crónicas, efemérides, citas y frases, consejos ecológicos, un trivia y cursos en línea de manejo de PC e Internet pensados para quienes no sepan), además de un completo servicio de consulta online que permite preguntar por temas puntuales cuando no se los halla en la enciclopedia. "Allí te responden dónde encontrar la información que buscas, no la información en sí. No queremos que los niños usen este servicio para que les hagan los trabajos", señala Aguinaga. Pensando también en los chicos, la Web tiene un módulo dedicado a las tareas escolares donde los alumnos "pueden encontrar contenidos agrupados por materias y por niveles educativos, y los profesores tienen la posibilidad de hallar sugerencias y actividades para llevar a cabo en clase", continúa.

Este proyecto comenzó hace 8 años, con una inversión de 18 millones de euros y el trabajo de mil personas. Entre los colaboradores hay expertos muy especiales: 70 prestigiosas personalidades como Mijail Gorbachov (ex presidente de la URSS), Federico Mayor Zaragoza (ex director general de la Unesco), César Gaviria (ex presidente de Colombia), Juan Antonio Samaranch (presidente de honor del Comité Olímpico Internacional o COI) y el premio Nobel de la Paz argentino Adolfo Pérez Esquivel y su reconocido compatriota, el arquitecto César Pelli. Cada uno escribió al menos una entrada enciclopédica. Así, cuando uno lee qué es la Unesco está leyendo palabras del mismísimo Zaragoza. Además de colaboradores, Argentina aportó el asesoramiento de la Universidad de Buenos Aires, que forma parte del consejo académico de la enciclopedia junto con la Sorbona de París, la Complutense de Madrid, la Autónoma de México, la Católica de Chile, la Federal de Río Grande de Brasil, la de Cambridge, el Instituto Cervantes y el Centro de Estudios Bartolomé de Las Casas de Lima.

De la vereda de enfrente, Encarta 2007 mira de costado. En pocos meses (agosto-septiembre) será reemplazada por la versión 2008, la última que Microsoft promete sacar en soporte físico. Tomás Oulton, gerente de la División de Entretenimiento y Dispositivos de Microsoft Cono Sur explica: "La enciclopedia de papel duraba 100 años; las digitales, 10 y a partir de 2009, Encarta irá sólo online" y en eso tienen puesta toda su artillería. Es que "en el mundo las conexiones de banda ancha están cada vez más masificadas". Para ese entonces, Encarta seguirá teniendo un nivel gratuito y otro pago y continuará desarrollando el sistema de consulta con robots a través del Messenger. "La Encarta pasará a ser parte de un proyecto educativo aún mayor (y secreto) relacionado con la enseñanza a distancia y otros modelos de negocios relacionados quizás con el pago a través de publicidad", anticipa Oulton. "En medio tendremos la versión 2008 para la gente que todavía no tiene Internet", continúa. Con la enciclopedia en la Web, Microsoft también le dará pelea a la piratería haciendo más difícil –sino imposible- copiar todos sus contenidos.

Mientras, la enciclopedia Británica, que en 2008 cumple 240 años, seguirá apostando al CD y a Internet. Con más de 100.000 entradas, un Atlas, y "miles de imágenes y videos", además de 106.000 links a revistas, diarios y webs, y un potentísimo motor de búsqueda que permite acceder con facilidad al contenido multimedia, al Atlas, a diccionarios y cronologías; es uno de los referentes en el mundo de las nuevas enciclopedias. Tras varios traspiés de Wikipedia que incluyeron errores históricos y bromas de mal gusto, las enciclopedias tradicionales buscan resaltar el valor de sus conocimientos garantizados (aunque a la Británica le hayan detectado errores). Entre los productos pagos, los latinos encontrarán la mayor ventaja en la Hispánica, la única en el mercado con un 33 por ciento de contenidos hispanoamericanos, incluyendo giros idiomáticos, palabras propias de cada país y un apartado de lenguas amerindias, además de figuritas difíciles de hallar en otras enciclopedias como el mate, el gaucho o Mafalda.